使い方解説本はたくさん出ているものの、どれが一番良いのかはいまいちわかりにくい物だったりします。

ｇｉｍpインストール

使いはじめて結構立ちますが、一向にスキルとしては何もあがっていないオイラです。

フォトショップと比較されることが多いようですが、ひとまず便利なソフトです。
http://www.gimp.org/

フォトショップが買えるならフォトショでいいのですが、買えない人はGIMPです。

ひとまずレイヤーが使えるフリーソフトです

フォトショップが無いならGIMPをインストールします。
応用は、プラグインとか色々インストールしたりして色々な使い方ができるようですが、いまいちわかりません。

使い方は、Gimp　チュートリアルで検索したら色々とでてきます。