塩江温泉で日帰り入浴と中華そば｜新樺川観光ホテルと谷岡食堂へ

今日は、
妻と塩江温泉へ行ってきました。

高松の街から、
山のほうへ。

だんだん建物が少なくなって、
緑が増えてくる。

この感じだけでも、
ちょっと旅行に来た気分になります。

塩江温泉に着いたのは、
だいたい12時くらい。

まず向かったのは、

新樺川観光ホテル。

去年も一度来ています。

今回も宿泊ではなく、
温泉だけ。

入浴料は、
ひとり600円でした。

新樺川観光ホテルに来ると、
やっぱり思います。

ここ、
いいなぁ。

なにがいいって、

レトロなんです。

外から見ると、
丸く張り出したベランダ。

中に入れば、
赤いソファに、
大きなシャンデリア。

洋風の柱や手すりもあって、
ちょっと昔の観光ホテルにやってきたような感じがします。

新しいホテルの、
ピカピカした感じとはまた違う。

昔からここにあるものを、
ちゃんと今も使っている。

そういう雰囲気が、
なんだか落ち着くんですよね。

去年も来たのに、

また写真を撮ってしまいます。

そして、
お風呂へ。

ここのお湯が、
やっぱりいいんです。

なんというか、
やさしい。

刺激が強いわけでもなく、
身体にすっとなじむ感じ。

湯船につかっていると、
肌がだんだんスベスベしてきます。

お風呂から上がってからも、

なんとなく肌を触ってしまう。

「あぁ、温泉に来たなぁ」

と思えるお湯です。

建物の雰囲気も好きだけれど、

結局また来たくなるのは、
このお湯のせいなのかもしれません。

そして、
ちょっと気に入ったのが、
湿式サウナです。

スチームサウナ、
というものなのかな。

3人入れば、
もう満員になりそうなくらいの小さな部屋です。

これが、
いい。

普通のサウナに入ったときの、

「熱い。もう出たい。でも、もう少し頑張るか」

みたいなツラさがないんです。

それなのに、
じっと座っていると、
ちゃんと汗が出てくる。

サウナの中も、
ずいぶん年季が入っています。

天井には水滴がたまっていて、
ときどき、

ポトリ。

と、
雫が落ちてくる。

目を閉じて、
ゆっくり深呼吸してみます。

すると、
ふと気づきました。

「あ、これは、あれだ」

古い蔵の匂いです。

ちょっと湿っていて、
木なのか、
壁なのか、
昔の建物なのか。

なんとも言えない、
懐かしい匂い。

サウナに入っているのに、
なぜか昔の蔵を思い出す。

そんなこともあるんですね。

ピカピカの新しいサウナだったら、
たぶんこの感じはない。

古いからこその、
この空気。

ぼくは、
けっこう好きです。

露天風呂もあります。

ここも、
そんなに広くはありません。

でも、
いいんです。

湯船につかって、
ふと見上げると、
目の前は山。

今の時期はまだ、
木々が青々としています。

これがもう少しすると、
紅葉になるんだろうなぁ。

きっと綺麗だろうなぁ。

そして冬。

雪が降った日の露天風呂なんていうのも、
たぶんいい。

季節が変わるたびに、
景色も少しずつ変わるんでしょうね。

で、
もうひとつ見えるものがあります。

道路です。

車が走っているのが見える。

もちろん、
衝立はあります。

ありますけど、
こちらから車が見えるということは、
ふと考えてしまいます。

「向こうから、こっちは見えてないよね？」

……きっと、
見えてない。

そういうことにして、
温泉につかります。

そんなこんなで、
1時間半くらい。

たっぷり温泉を楽しみました。

風呂から上がって、
妻と合流。

「お腹空いたねー」

温泉に入ると、
お腹が空きます。

さて、
なにを食べよう。

……と思ったところで、
ひとつ問題があります。

塩江温泉郷、
食事ができるところが、
そんなに多くないんです。

新樺川観光ホテルにもレストランはあるようなのですが、
どうやら宿泊客向け。

日帰り入浴の人も利用できたら、
最高なんだけどなぁ。

温泉に入って、
そのまま館内でごはん。

それができたら、
もう動かなくていい。

しかし、
腹は待ってくれません。

よし。店を探そう。(孤独のグルメ風)

温泉のあとの腹というものは、
いつもより少しだけ強気です。

さて、
どこで食べようか。

そんなことを考えていると、

「谷岡食堂へ行ってみよう」

と、
妻。

ということで、
やってきました。

谷岡食堂。

妻によると、

「ここの中華そば、しょっぱいらしいよ。それと、お稲荷さんが大きいんだって」

とのこと。

しょっぱい。

そう言われると、

しょっぱいものが好きな東北人の血が騒ぐというものです。

これは、
食べてみたい。

店に着いたのは14時を過ぎたころでしたが、
店内はまだまだ賑わっています。

中華そばをふたつ注文。

そして、
せっかくなので稲荷寿司とおでんも追加しました。

まずは、
稲荷寿司。

うん。

たしかに大きい。

そして、
中には金時豆が入っています。

これが美味しい。

ひとつでも、
なかなかの食べ応えです。

おでんもつまみながら、
中華そばを待ちます。

そして、
中華そば。

ひと口。

「あぁ、たしかにしょっぱい」

でも、
これが美味しいんです。

醤油の味が、
かなり前に出ています。

あっさりした中華そばなんだけれど、
醤油の輪郭がくっきりしていて、
妙にあとを引く。

ひと口食べる。

また、
ひと口。

気づくと、
どんどん食べてしまう。

これは、
癖になる味だなぁ。

そして、
食べ終わったあとに思う。

また食べたい。

こういう味って、
ありますよね。

ちなみに写真は、
お稲荷さんとおでんを少し食べてから撮ったものです。

中華そばは、
まだちゃんと無傷です。

食べかけで、
ごめんなさい。

温泉に入って、

湿式サウナで汗をかいて、

山を眺めながら露天風呂につかって。

そのあとに食べる、
この少し濃いめの中華そば。

これは合います。

塩江温泉に来たら、
また寄りたいお店がひとつ増えました。

そして、
新樺川観光ホテルにも、
たぶんまた来るんだろうなぁ。

新しいものばかりが、
いいわけじゃない。

少し古くて、

少し懐かしくて、

そこにしかない匂いや空気が残っている。

そういうものを楽しみに行くのも、

温泉のいいところなのかもしれません。